Важнейшей задачей совершенствования рыночных отношений в настоящее время является формирование экономики инновационного типа. Вологодская область на пути инновационно-технологического развития обладает неплохими стартовыми позициями. Это обусловлено, во-первых, наличием необходимого ресурсного потенциала: природно-сырьевые запасы, развитая инфраструктура, высокий уровень образования населения, определенный научный потенциал; во-вторых, в предыдущие годы создан научно-технический задел по наращиванию инновационной активности субъектов экономической деятельности.
В рамках реализации задач по формированию и совершенствованию инновационной системы в Вологодской области реализуется Концепция инновационной деятельности хозяйственного комплекса на 2005-2010 годы, утвержденная Правительством области в ноябре 2004г.
Учитывая необходимость увеличения темпов роста экономики, Правительством области разработан комплекс мер по совершенствованию системы инновационной деятельности в регионе, который предусматривает:
разработку системы поддержки, регулирования и стимулирования инновационной деятельности;
коммерциализацию объектов интеллектуальной собственности;
привлечение инвестиций в реальный сектор экономики;
развитие инфраструктуры региональной инновационной деятельности;
создание системы целевой подготовки кадров в сфере инновационной деятельности.
Общий уровень инновационной активности в Вологодской области составляет 8,3%.
По количеству поданных заявок на изобретения Вологодская область занимает лидирующие позиции (после Санкт-Петербурга и Ленинградской области). По данным Федеральной службы по интеллектуальной собственности, патентам и товарным знакам, только за 2008 год вологодскими новаторами подана 91 заявка на изобретения, 18 заявок на полезные модели, 62 заявки на товарные знаки, 4 – на промышленные образцы.
В рамках информационного сопровождения инноваций совместно с территориальными органами системы «Росинформресурс» систематически актуализируется база данных научно-технических идей и разработок «Промышленные инновации» и база данных по проектам, имеющим высокую степень проработанности и готовности «Проекты применения технологий».
К созданию инновационной инфраструктуры и продвижению малых инновационных предприятий привлекаются федеральные ресурсы. В соответствии с соглашением, заключенным Правительством области с Федеральным фондом содействия развитию малых форм предприятий в научно-технической сфере, по программам «СТАРТ» и «У.М.Н.И.К.» финансируется 9 проектов.
Эффективным ресурсом обеспечения масштабного воспроизводства научно-технических проектов и их последующей коммерциализации может стать проект «Формирование национальной системы венчурных инвестиций», инициированный Северо-Западным центром венчурных инвестиций (филиал в г.Череповце). В настоящее время база данных СЗЦВИ насчитывает около 700 проектов. О намерении сотрудничества заявили более 100 инвесторов, чей суммарный капитал составляет около 1 млрд. рублей.
В области учреждены государственные премии Вологодской области по науке и технике. Они ежегодно присуждаются за достижения в области естественных, гуманитарных и технических наук, способствующие развитию научного и технического потенциала области; за научно-технические исследования и опытно-конструкторские разработки, завершившиеся существенным улучшением имеющихся технологий или созданием и применением в различных отраслях производства области принципиально новых, ресурсосберегающих, экологически чистых технологий, техники, оборудования.
Область осуществляет грантовую поддержку научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ студентов, аспирантов, ученых и исследователей по финансированию проектов, направленных на обновление технологических процессов производств, создание промышленных образцов, внедрение результатов НИОКР в хозяйственный оборот.
В рамках реализации данного закона в 2008 году организован и проведен конкурс на соискание государственных научных грантов области, в котором участвовала 81 заявка от организаций, творческих коллективов. По итогам конкурсного отбора работ, в 2008 году победителями стали 24 претендента, которым предоставлены гранты на общую сумму 10 млн. рублей (от 50 тыс. до 3 млн. рублей каждый). Кроме того, для стимулирования перспективных научных исследований и проектов, которые могут быть реализованы при грантовой поддержке, дополнительно привлечены федеральные средства на сумму 10 млн. рублей. По итогам приема проектов, в 2009 году на конкурс научных грантов представлено 138 заявок.
Общий объем финансирования научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ четырех государственных вузов, расположенных на территории области (Вологодский государственный технический университет, Вологодский государственный педагогический университет, Череповецкий государственный университет, Вологодская государственная молочнохозяйственная академия им. Н.В. Верещагина), за последние два года увеличился на 31 % (в т.ч. фундаментальных НИР – на 81,2 %).
Вузы осуществляют фундаментальные, прикладные научные исследования и научные разработки по 86 направлениям. 469 вузовских работников выполняют научные исследования и разработки.
Формирующаяся инновационная система создает условия для выпуска новой конкурентоспособной продукции предприятиями региона, разработки новых видов оборудования и технологий. В металлургии освоено производство высококачественного листа для производства кузовных автокомпонентов, горячеоцинкованного проката с полимерным покрытием, разработано оборудование для бесконтактного ультразвукового контроля качества металлов. В строительстве широкое применение находят технологии быстрого возведения жилых, бытовых, административных и производственных зданий, производства современных энергоэффективных строительных материалов и конструкций, в лесопереработке – производство биотоплива, линии для получения профилированных пиломатериалов, вакуумно-импульсная сушка древесины.