Географическое положение. Воронежская область – один из крупнейших регионов в Чернозёмной зоне России, расположена в центре Европейской части Российской Федерации. Граничит с Белгородской, Курской, Липецкой, Тамбовской, Саратовской, Волгоградской и Ростовской областями, а также с Луганской областью Украины. Воронежская область занимает территорию площадью 52,4 тыс. км. (0,3% территории РФ) и протяжённостью 277,5 км с севера на юг и 352 км – с запада на восток.
Муниципальное устройство и крупнейшие города. На территории Воронежской области существуют 534 муниципальных образования, в том числе 3 городских округа, 31 муниципальный район, 29 городских поселений, 471 сельское поселение. Административный центр – город Воронеж с населением 843,5 тыс. человек. Наиболее крупные города: Борисоглебск (64,5 тыс. человек), Россошь (61,8 тыс.), Лиски (54,9 тыс.)
Население. Воронежская область – самый крупный в центрально-чернозёмном районе регион по территории и численности населения. Численность населения на 1 января 2010 года превышала 2,2 млн. человек. Доля городского населения – 63%. На территории области проживают: русские (93,4%), украинцы (5%), представители других национальностей (1,6%). Значительная часть населения юга Воронежской области относит себя к донским казакам.
Природные условия и полезные ископаемые. Область расположена в центральной полосе Восточно-Европейской (Русской) равнины, в бассейне среднего течения р. Дон, на стыке лесостепной и степной природных зон. Земельные ресурсы региона представлены 4,1 млн. га сельскохозяйственных угодий, в том числе 3 млн. га пашни на высокопродуктивных чернозёмах.
Минерально-сырьевая база представлена горно-химическим сырьём (огнеупорные глины, пески строительные и стекольные, мел, мергель, известняк, глины для производства кирпича, граниты). Имеется несколько месторождений минеральных вод. В области расположена перспективная, 3-я по мощности провинция России медно-никелевых руд.
Воронежская область относится к регионам с ограниченными ресурсами поверхностных вод. Водный фонд представлен реками, озёрами, прудами и подземными источниками с запасами около 14 куб.км. По территории области протекает река Дон с притоками, на востоке региона – река Хопёр.
Природный ландшафт области характеризуется крупными лесными массивами (в основном дубравы и сосновые боры), многие из которых объявлены заповедными, сохранились участки коренных степей.
Рекреационные ресурсы региона чрезвычайно разнообразны и перспективны для организации отдыха и туризма. На территории области находятся Воронежский и Новохопёрский биосферные заповедники.
Основные социально-экономические показатели. ВРП Воронежской области за 2008 год составил 89,8 млрд. рублей. ВРП на душу населения – 39,3 тыс. рублей. В течение I квартала 2010 года индекс промышленного производства составил 106,5% к уровню соответствующего периода 2009 года, сельского хозяйства – 100,3%. Зарегистрированный уровень безработицы – 2,2%.
Основные отрасли промышленности. По структуре хозяйства Воронежская область является индустриально-аграрной. В составе промышленности преобладают машиностроение, электроэнергетика, химическая индустрия и отрасли по переработке сельскохозяйственного сырья. На них приходится 4/5 общего объёма выпускаемой промышленной продукции. Отраслью специализации региона является пищевая промышленность (27%), 2-е место делят машиностроение и металлообработка (23%), 3-е место – электроэнергетика (18%). На территории области расположена наиболее технически совершенная в России Нововоронежская АЭС.
Промышленность региона специализируется на производстве станков, экскаваторов, металлических мостовых конструкций, кузнечно-прессового и горно-обогатительного оборудования, электронной техники (в том числе телевизоров), пассажирских самолётов-аэробусов, синтетического каучука и шин, огнеупорных изделий, сахара-песка, маслобойно-жировой и мясной продукции. Воронежская область является монополистом в России по производству 9 видов машин и оборудования, в том числе механических прессов, ковочных машин, бурильных станков, ворохоочистительных машин.
Сельское хозяйство. Воронежская область – крупный поставщик сельскохозяйственной продукции. Здесь производят зерно (в основном пшеницу), сахарную свёклу, подсолнечник и другие технические культуры, картофель и овощи. В целом профиль сельского хозяйства – свекловичный с посевами подсолнечника и зерновых культур, молочно-мясным скотоводством, свиноводством и овцеводством.
Внешнеэкономическая деятельность. В 2009 году внешнеторговый области оборот составил 1 196,0 млн.долларов США с положительным сальдо внешней торговли в размере 15,4 млн. долларов. Данная ситуация объясняется замедлением развития мировой торговли в связи с нестабильностью на финансовых рынках. Экспортные поставки оцениваются в 605,7 млн. долларов США. В структуре экспортных поставок доминирует продукция предприятий химического комплекса (минеральные удобрения, аммиак, каучук, шины автомобильные), продукция машиностроения и металлообработки, продовольственные товары и сельскохозяйственное сырьё. Импортные закупки составили 590,3 млн. долларов США.
Основными торговыми партнёрами региона стали 10 государств СНГ и 78 других стран мира. Наибольший объём товарооборота со странами дальнего зарубежья приходился на США, Турцию, Таиланд, Германию, Китай, Бразилию, Швейцарию и Нигерию. Среди торговых партнёров из стран СНГ по-прежнему ведущее место занимали Украина и Узбекистан.
В 2010 году внешнеторговый оборот прогнозируется в объёме 1 234,3 млн. долларов США (103,2% к уровню 2009 года).
Транспортная инфраструктура. Воронежская область находится в узле транспортных коммуникаций, связывающих её с индустриальными районами России и стран СНГ. По территории региона проходит одна из главных транспортных артерий в сети железных дорог России – Юго-Восточная железная дорога. Общая эксплуатационная длина железнодорожных путей общего пользования в границах Воронежской области составляет 1 189 км, в том числе электрифицированных – 720 км (60,6%).
Автомагистраль Москва – Воронеж – Ростов, пересекающая область с севера на юг, связывает Центральный регион не только с субъектами РФ на Северном Кавказе, но и с государствами Закавказья, Турцией и странами Ближнего Востока. Кроме того, по территории Воронежской области проходят федеральная автомагистраль М6 Москва – Астрахань, автомагистраль Курск – Саратов.
Основные водные артерии области – реки Дон и Хопёр, которые обеспечивают судоходную связь с Азовским, Чёрным и Каспийским морями. На территории области действуют 2 речных порта (Лискинский и Воронежский). Судоходные внутренние водные пути составляют 573 км. Объём перевозок внутренним водным транспортом составляет около 350 тыс. тонн.
В регионе также расположен аэропорт «Воронеж», с 1995 года имеющий статус международного.
Туризм. Область обладает значительным рекреационным и туристическим потенциалом, который до конца не реализован. Известны своим благоприятным воздействием на человека сосновые дубравы в долине реки Воронеж. Представляет интерес историко-культурный памятник Дивногорье, который представляет собой уникальный православный храм, выдолбленный русскими монахами в толще огромной меловой горы на берегах реки Тихая Сосна в Лискинском районе. В области имеется множество летних и зимних туристических баз, санаториев, заказников и заповедников.