Географическое положение. Камчатский край расположен на северо-востоке Российской Федерации, он занимает территорию полуострова Камчатка, прилегающую часть материка, остров Карагинский и Командорские острова. Омывается с востока Беринговым морем Тихого океана, с запада – Охотским морем. Граничит на севере с Магаданской областью и Чукотским автономным округом. Площадь территории региона составляет 464,3 тыс. кв. км.
Муниципальное устройство и крупнейшие города. В состав Камчатского края входят 68 муниципальных образований: 3 городских округа, 11 муниципальных районов, 5 городских поселений, 49 сельских поселений. Административный центр – город Петропавловск-Камчатский, население составляет 194,4 тыс. человек. Среди наиболее крупных городов: Елизово (39 тыс. человек), Вилючинск (25,4 тыс.).
Население. По данным Росстата на 1 января 2010 года, численность населения Камчатского края составляет 342 245 человек. Плотность населения – 0,74 человека на кв. км. Более 60% населения проживают в Петропавловске-Камчатском. По национальному признаку свыше 80% составляют русские, 6% – украинцы, 2% – коряки.
Природные условия и полезные ископаемые. Природа края представлена горными хребтами с ледниками, прибрежными сопками, хвойными и лиственными лесами, тундрой и лесотундрой, на севере – вечная мерзлота.
Большая часть территории Камчатки покрыта редкостойными березовыми и хвойными лесами – даурская лиственница, саянская ель, пихта, на дерново-подзолистых почвах, по склонам гор – заросли кедрового и ольхового стланика, на севере – мохово-лишайниковая тундра на тундровых и торфянисто-болотных почвах.
Вершины горных хребтов покрыты круглогодичными ледниками и снежниками, дающими начало тысячам ручьёв и рек, в которые приходит на нерест главное природное богатство Камчатки – тихоокеанский лосось. Кроме того, в реках Камчатки водятся кета, горбуша, голец, хариус, форель.
Прикамчатские воды Охотского, Берингова морей и Тихого океана относятся к наиболее продуктивным рыбопромышленным зонам Мирового океана, здесь обеспечивается естественное воспроизводство свыше 2 млн. тонн биологических ресурсов морей.
Камчатка относится к зоне активной вулканической деятельности, здесь имеется более 1 тыс. крупных и средних вулканов, 29 из них являются действующими. Самый большой вулкан Евразии – Ключевская сопка (высота 4 750 м). С деятельностью вулканов связано образование многих полезных ископаемых, а также проявление гидрогеотермальной активности: образование фумарол, гейзеров, горячих источников.
В Камчатском крае разведано 12 месторождений термальных и теплоэнергетических вод, выявлены и в различной степени изучены 10 месторождений и 22 перспективных участка и площади коренного золота. Имеются остаточные запасы россыпной платины, изучается рудопроявление коренной платины с прогнозными ресурсами 30 т.
Камчатка – одна из крупнейших никеленосных провинций, по масштабам оруденения занимающая 3–4 место в мире в ряду месторождений руд этого класса.
Прогнозные ресурсы суши Камчатского полуострова по углеводородному потенциалу оценивается в 150 млн. тонн нефти и около 800 млрд. кубометров газа. Начало добычи нефти в опытно-промышленном режиме планируется на 2013 год. В стадии строительства находится газопровод до Петропавловска-Камчатского протяжённостью 387 км.
Край обеспечен всеми видами строительных материалов, за исключением сырья для производства цемента. Для производства строительных материалов на территории Камчатского края разведано более 50 месторождений.
Основные социально-экономические показатели. Валовой региональный продукт Камчатского края в 2008 году составил 79,4 млрд. рублей (2,65 млрд. долларов США). Удельный вес региона в общероссийских экономических показателях составляет: по ВРП – 0,2% (за 2007 год), за 2008 год: по объёму промышленного производства – 0,1%, по объёму продукции сельского хозяйства – 0,2%, по объёму розничного товарооборота – 0,2 %, по объёму инвестиций в основной капитал – 0,2%. Уровень безработицы по методологии МОТ за 2008 год равен 8,9%.
Основные отрасли промышленности. В структуре ВРП промышленность составляет 38,9%. Доминирует рыбная промышленность – на долю края приходится 20,5% улова рыбы и добычи других морепродуктов в РФ. Крупными предприятиями отрасли являются АООТ «Океанрыбфлот», ПО «Камчатрыбпром», АОЗТ «АКРОС».
Вторая отрасль экономической специализации – цветная металлургия (добыча золота). Отрасль формирует от 42 до 49% объёмов промышленного производства.
Лесная и деревообрабатывающая промышленность выпускает продукцию, которая традиционно вывозится за пределы региона. Производственный потенциал отрасли задействован сегодня на 50%.
Сельское хозяйство. Сельскохозяйственные угодья составляют 1% всех земель края, оленьи пастбища – 44%. В сельском хозяйстве края развито клеточное звероводство. Камчатка издавна славилась пушным промыслом. Меха добываемых здесь соболя, лисицы, голубого песца, морского котика высоко ценятся на международных аукционах. Также развито оленеводство.
На территории края выращиваются зерновые и зернобобовые культуры, картофель, овощи. Предполагается более полно использовать геотермальные ресурсы для выращивания широкого ассортимента овощей в закрытом грунте.
Топливно-энергетический комплекс. ТЭЦ Камчатского края работают на привозном топливе.
Регион обладает значительным гидроэнергопотенциалом: разработан проект размещения на Пенжинской губе Охотского моря приливной электростанции мощностью в 87 ГВт.
Значителен потенциал рек полуострова, реализованный лишь несколькими объектами, в частности – Толмачевскими ГЭС 20,4 МВт (проектная мощность 45,2 МВт), суммарный потенциал рек – до 20 ГВт рабочей мощности.
Парогидротермы Камчатки способны стабильно обеспечивать край теплоэнергией, суммарно оцениваемый электропотенциал достигает 1 ГВт. Среди основных месторождений: Мутновское (вырабатывается до 413,6 млн. кВт/ч электроэнергии в год на Мутновской и Верхне-Мутновской ГеоЭС), Паужетское (вырабатывается до 60 млн. кВт/ч электроэнергии в год на Паужетской ГеоЭС).
Внешнеторговый оборот Камчатского края в 2009 году составил 677,5 млн. долларов США. Доля экспорта – 540,9 млн. долларов, импорта – 136,6 млн. долларов.
Основные виды товаров, экспортируемых из региона – продовольственные товары и сырьё для их производства: рыба, ракообразные и моллюски. Кроме того, экспортируются машины, оборудование и транспортные средства, металлы и металлические изделия.
В структуре импорта ведущее место занимают топливно-энергетические товары, машины, оборудование и транспортные средства.
Торговыми партнёрами Камчатского края являются Китай, Республика Корея, Япония, Гонконг, США, Германия, Великобритания.
Транспортная инфраструктура. Основными видами транспорта являются воздушный и морской. Через морской торговый порт Петропавловска-Камчатского в край поставляется уголь, нефтепродукты и генеральные грузы.
Протяжённость автомобильных дорог общего пользования с твёрдым покрытием составляет 1,3 тыс. км. Железнодорожное сообщение на территории края отсутствует.
Туризм. Территория Камчатского края – одна из богатейших в мире по природным и рекреационным ресурсам. Термальные и минеральные источники, вулканы и ледники, знаменитая Долина гейзеров, разнообразная, в большинстве не тронутая цивилизацией флора и фауна создают большие возможности для развития экологического туризма, альпинизма, горнолыжного туризма, спортивной рыбалки и охоты, организации чартерных рейсов и круизов.
Пять горнолыжных бах Камчатки имеют трассы, соответствующие требованиям международных стандартов. Устойчивый снежный покров на трассах образуется в начале ноября и сохраняется до начала мая. С конца мая и до конца октября действуют горнолыжные базы на склонах Авачинского и Козельского вулканов.
В 1996 году в список Всемирного Культурного и Природного Наследия ЮНЕСКО были включены шесть природных территорий Камчатки, объединённые общим названием «Вулканы Камчатки». Привлекательны для гостей полуострова термальные источники и природные парки. Камчатская Долина гейзеров признана в 2008 году одним из 7 чудес России.
Прекрасным ресурсом этнографического туризма является сохранившаяся в Камчатском крае самобытная культура малочисленных народов Севера: ительменов, коряков, эвенов и алеутов.