Около 50 лет СПбГУ ИТМО ведет подготовку специалистов для зарубежных стран. За эти годы более 650 иностранных граждан из 25 стран мира получили высшее образование в этом университете. Они успешно работают в Болгарии, Польше, Венгрии, Румынии, Германии, Индии, Южной Корее, Сирии, Ливане, Египте, Турции, Марокко, Нигерии и других странах.
В настоящее время в университете через факультет по работе с иностранными учащимися по государственной и контрактной линии обучаются более 100 иностранных студентов. Они приобретают необходимые знания в течение 4-6 лет, получая по окончании университета государственный диплом бакалавра, магистра или специалиста.
Университет на протяжении многих лет сотрудничает в учебной и научной областях с высшими учебными заведениями Китая (Пекин, Харбин, Чань-Чунь), Швеции (Стокгольм, Лунд, Карштад), Германии (Зиген, Ильменау, Мюнхен), Финляндии (Лапперанта, Йонсуу), США (Аризона, Рочестер, Коннектикут, Нью-Джерси) и др. Наличие долгосрочных договоров с этими университетами позволяет направлять российских студентов, аспирантов, преподавателей и научных сотрудников на обучение и стажировку за рубеж. Ежегодно около 50 учащихся и сотрудников университета проходят обучение и стажировку в этих учебных заведениях.
Международная деятельность активно реализуется через Центр международного сотрудничества (ЦМС) ИТМО, целью которого является интернационализация университета через проведение научных и образовательных проектов и программ, участие в международных университетских сетях, организацию мобильности сотрудников и студентов, развитие международных образовательных программ для иностранных студентов, проведение международных конференций и семинаров.
С 2000 года Центром международного сотрудничества реализовано в университете более 15 международных проектов и программ, включая программу Европейского Союза TACIS TEMPUS, программы Совета Министров Северных Стран, Шведского Института, Института «Открытое Общество» (США), IREX и т.д.
Студенческая мобильность – одна из главных задач, которую ставит перед собой Центр международного сотрудничества для достижения высокого качества в образовательных программах. Большое внимание ЦМС уделяет внедрению Европейской Системы Обмена Кредитами через краткосрочные образовательные курсы и летние англоязычные школы.
Совместно с вузами Европы и США в ИТМО разрабатываются новые учебные планы и программы. Сопоставимость российских и зарубежных учебных планов и программ позволит выпускникам университета продолжать образование за рубежом.